有一句叫做，“天不怕，地不怕，就怕温州人说温州话”。其实这是客气的说法，原本的说法是“天不怕，地不怕，就怕温州人说鬼话”。温州话一直被认为是全中国最难学习的方言之一，在外地人听来仿佛是在听天书，懊恼之余只好认为，温州人简直是在说“鬼话”。
关于温州话的难以理解，在民间还流传着这样一个故事。在对东南某国自卫还击战中，我军的联络方式总被敌方破译，因此带来了不小的损失。紧急之中，部队首长让部队里的温州兵充当通讯员进行联络，来传达作战命令。结果，由于温州话太难，敌人即使截获了，也“翻译”不出，从而保全了机密。这个不仅在温州广为流传，也在全国流行的故事，究竟是不是真实的呢？对此，有人说是不是太玄了，有人却毫不怀疑地相信，谨慎的语言学家给出的答案是“可能”二字，也曾经有人专门进行过态度颇为严肃的考证，但考证的最后也不能给出一个一锤定音的结果。无论如何，存在的就是合理的，既然这样的故事能够流传开来，无疑它的逻辑是合理，它的存在说明温州话确实具有它难以理解的特性，同时它也具有非常独特的价值。
温州话，顾名思义，应该是指温州市住民所说的地方话。但温州话在自己的内部差异性较大，甚至温州各个县市之间的发音也有较大差异。细分下来，温州话可以包括瑞安话，乐清话等。通常所说的温州话指的是温州市区人所说的地方话，这是狭义上的温州话。温州话是南部吴语的代表方言，它不像北部吴语一样受到北方官话的影响，而是保留了大量的古语古音。温州人说话称田野为“垟”，有许多地名中带有“垟”字，如：“翁垟、林垟”等，人们之间说话也常常是“到垟里去”、“从垟里来”。现在，这个“垟”字在普通话里已经很少使用了。据考证此字便是古语的遗留。唐朝著名诗人杜牧有一首七绝《山行》，其词为:“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”诗的韵脚是“斜”“家”、“花”，用普通话读分别为xia、jia、hua，不怎么押韵，如果用温州话读来分别为so、go、ho，几乎完全押韵，读来特别顺口。温州话的古老也可以从这里得到一些侧证。
温州话的古老还可以从“胚”字上去体会。温州人称赞这年轻人年轻有为，是众人学习的好榜样，常说“这个后生儿有胚”、“人胚真好”。其实此处的胚乃是温州人对“坯”的发音，意思是内在的才华很好。在古代，坯也写作坏，指的是瓦未烧之时的半成品，温州人此处的用法是古代意思的发扬。另外，温州人的这个用法也可以反映温州的文化。温州是浙江最早生产青瓷的少数地区之一，因地处瓯江之滨，其瓷窑便称之为“瓯窑”。有资料表明，温州瓷窑创烧于东汉，结束于元代，制瓷历史长达多年。将“陶瓷之坯”中的“坯”字含义引申出去用来形容人，当是温州人长久以来的文化习惯了。
温州人讲话的另一个独特之处，就是说“反话”，温州人称呼“脚踏车”不是说“脚踏车”，而是“踏脚车”，说“咸菜”不叫“咸菜”，而是“菜咸”。如果你在温州开饭店，当温州人吃饭的时候向你大喊“菜咸”，你不要以为他是在说菜放的盐多了，也不要去责怪自己的厨师，那是温州人在向你要咸菜呢。这便是温州人说话的特色。温州人说话是类似的“反话”还有“腰身、闹热、笋干、饭焦、豆腐软、鱼生、菜头生、酒汗、板砧、膀蹄、墙围、吃添、走好”等等。
温州话还是一个“世界性”的地方方言。今天全国各地的人都知道温州人，虽然温州原来只是个默默无闻的小地方。因为温州人遍布四地。温州人有一个称号，叫做“中国的吉卜赛人”，意思时说温州人将生意做到了世界各处。过去说无徽不商，现在是无温不商。全国各地，甚至是世界各地，哪里有市场，哪里就有温州人，哪里没有市场，哪里也会出现温州人，温州人去开拓市场。温州人走到那里，温州话也走到了那里。
曾经有一个到意大利小城市去谋生的中国人发现，那里有很大数量的华人群体，其中绝大多数都是温州人。在那里，温州话比普通话还要实用，在街上随便拉一个中国人问路，对方肯定是满口的温州话回答你；翻翻报纸的招工信息，最常看到的一句话就是:会意文、温州话的优先。看到这一切，这个人大为吃惊。确实，因为温州在经济上的崛起，由于温州人将生意做到了世界各地，温州话也成了最有势力的中国地方方言之一，甚至有人笑说，温州话简直就像外语，会说温州话的人就像多掌握了门外语，又多了条谋生的途径。
