杨元银是小学徒出身，因为谨记父亲“无艺莫立业”的家训，到处偷学灶上手艺。年，他辞职开了第一家餐厅，到年，已开了三家店，均属中小型餐厅。和很多同行不同的是，杨元银不想做单一招牌的连锁店。他的三家小店从店名到经营风格都各不相同，“我不奢望将品牌做到多大，只希望能找到一种最适合武汉社区的餐馆模式，别小看这些拿不上台面的小店，一旦让我找到适合的样板店，我要搞一场小餐馆革命。”
小学徒打工为名偷师为实
杨元银说他们家族有从商基因。从杨元银曾祖父那辈算起，家中代代有人从商。年，初中还没毕业的杨元银就梦想着一个人闯荡江湖，父亲用一句“无艺莫立业”的家训打消了这个不羁少年的狂想。
学厨是那时家境不好的农村孩子的普遍选择。14岁的杨元银离开黄陂老家，成了老通城的一名学徒工。虽然只是做生炉子、捏煤球之类的粗笨活，小小年纪的杨元银已将家传的商人习性发挥到极致。
三年功夫下来，杨元银已将当年老通城镇店的淮扬精品菜肴学了个遍。学无可学的杨元银没费多大周章，又被师傅们“推荐”到其他酒店学艺，然后一路从厨师做到厨师长，再到独当一面的总厨大佬。
年，自认羽翼丰满的杨元银辞职与另一个同事合伙筹划开店。面对每天有近30家开张、近30家关门的大武汉餐饮市场，杨元银深知，新开张的小餐馆要是拿不出几道让人叫绝的看家菜，半年就会沦落成为生活费奋斗的伙夫老板。
一天吃5餐50天“偷”回湖南菜
当家菜从哪来？尚无菜肴研发能力的杨元银只能博采各家所长为己用。原来的师傅、师兄弟们都建议他，学几道名气大的湘菜改良借用，风险小、见效快。杨元银只采纳了他们一半的建议，带着一万元跑到湖南去了，说是要试菜，然后自己研发。
所有的创业经费只有15万元，他要带1万元去试吃，连他的创业伙伴都觉得太冒进。杨元银运用他的“杨氏杠杆经济学”开导伙伴：“如果这一万元打了水漂，无非少一万的开店资金，但万一成功了，这一万元就能让所有的投资成倍增值。”
伙伴似懂非懂地接受了杨元银的理论。50天里，杨元银带着一万元，以每天吃4到5餐的频率跑遍半个湖南省。50天后，杨元银带着三大本笔记本菜谱回到了武汉。
新店选址武汉动物园大门旁，曾是别人做垮的餐厅，转让费和装修成本非常低。杨元银动用自己所有的社会关系，赊菜、赊烟酒、赊装修款。
连杨元银自己都承认，这完全是玩命一博。一旦失败，杨元银休想在武汉餐饮界立足。那时，他惟一的制胜法宝就是从三本笔记中琢磨出来的17道新派平价湘菜。他公开承诺不加化学调料、不勾茨。小店几乎没经过磨合阶段就进入盈利期，一年后，小店成为古琴台至动物园一带最有名的湘菜馆。
小家子气作祟错失做大良机
结果是杨元银预料中的，但原因却跟他预想的相差甚远。把他小店挤爆的顾客中，有一大部分并不是那些单位职工，而是周边的居民。杨元银主推的17道主打菜从口味到价格，都比较适合周边的家族消费者。
杨元银歪打正着地成功了。就在两个初次创业者关着门大把分钱时，本地同行也开始注意到这株餐饮幼苗的长势。面对日渐增多的登门造访者，听着他们露骨的恭维话，24岁的杨元银有些轻飘飘的了。他成了有问必答的百事通，包括他的看家本事。
年，汉阳钟家村和江汉二桥一带分别冒出两家农家菜馆，菜价和口味都跟杨元银的差不多，但环境和经营面积却是他的店不能比的。这样一来，犹如被截断源头的小河，杨元银的客源迅速萎缩。待杨元银觉察时，这家店已错过扩张发展的最佳时机和空间。
专攻社区小厨师要闹小餐馆革命
年，杨元银仅用三个月时间在盘龙城开起一家小龙虾店，这是当时最热门的特色餐饮。与其说是杨元银决策迅速，不如说他有点气急败坏，急于挽回心中的失落。
新店开张一个月，店里二十几张台子就从没坐满过，问题不在虾子的口味上，这是杨元银很花了一番心思调配出来的特色菜，顾客一致的赞扬声也证明了杨元银的努力。他忽略了那时盘龙城人气不足的缺点。“白天，这里往来最多的是工地上的工人和在此办公的员工，一到晚上，他们要不窝在工棚睡觉，要不回市区，整个社区静得出奇，哪还有生意？”
把第一个月守完，杨元银将小龙虾店生意交给表弟打理，自己又回到市区寻找新的投资方向。这时，杨元银发现汉阳店的生意在低迷数月后，又奇迹般地开始回升。大喜过望的杨元银蹲在店里搞了一个月的消费调查，发现助他销售回升的主力，是当初的铁杆顾客陆续回流，杨元银加紧开发新菜，很快就稳住了一些顾客。
“看来家常菜在什么时候都有拥护者，环境决定不了我的命运。”受到启发的杨元银立马着手实施社区家常菜馆连锁计划。当年，医院旁又开一家家常菜馆，取名“妈妈菜馆”，开张伊始，就成了周边居民和上班族的指定食堂。
妈妈菜馆的成功坚定了杨元银走百姓餐馆的经营路线，年4月，杨元银又在江岸老城区开了“竹林鱼庄”。
“我的目标就是成为社区餐饮龙头。”踌躇满志的杨元银明确表态，一旦找到成熟模式，他将掀起小餐馆革命。
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